Vissers krijgen de wind in de zeilen

Goederenschepen voorzien van een grote vlieger, om brandstof te besparen. Dat spreekt zeker tot de verbeelding, maar werkt het ook? Blijkbaar wel, want er zijn inmiddels al vier schepen uitgerust met 'skysails'. Een Nederlandse vissersboot is de laatste in dat rijtje. Nu schijnt zo'n vlieger pas rendabel te zijn op grote afstanden waar de wind elke keer uit min of meer dezelfde kant waait. Voor dit vissersschip, dat helemaal naar Afrika en de Pacific vaart voor een lekker visje, is dit blijkbaar de moeite waard.

Lees meer...

Behang je huis met energie

Wat een mooi utopisch beeld: print een A4'tje met zonnecellen, plak het op je huis, laat de zon zijn werk doen en voilà: gratis stroom. Een dergelijke ontwikkeling zal voorlopig nog wel geen realiteit zijn, maar toch lijken goedkope zonnecellen steeds dichterbij te komen. Na de ontwikkeling van smeerbare zonnecellen op basis van verf zijn onderzoekers nu bezig met het printen van zonnecellen op papier. Geen idee wat daarvan terecht komt als het regent of als er brand uitbreekt, maar het idee klinkt leuk natuurlijk.

Lees meer over zonnecel-verf...

Lees meer over zonnecel-printjes...

Geo-engineering, het vervolg

Eerder al berichtte ik dat Chinezen speciale apparaten gebruikten om ervoor te zorgen dat het niet ging regenen tijdens de Olympische Spelen vorig jaar. Een typisch staaltje 'geo-engineering'. Maar nu is er ook een techniek waarmee je juist regen kan maken. Niet zo handig voor een evenement, wél heel handig voor de landbouw.

Lees meer...

Klachtenbus voor innovatie-obstakels

Twee hoogleraren, Bart Nooteboom en Marko Hekkert, hebben het niet zo op het grootkapitaal. Althans, grootbedrijven zijn volgens hen niet de plek waar je de meest innovatieve ideeën tegenkomt. Zij zitten teveel vastgeroest in standaardpatronen waar ze niet uit kunnen breken om te vernieuwen. MKB'ers hebben daar veel minder last van. Maar zij hebben weer slecht toegang tot innovatiesubsidies. EZ zit waarschijnlijk wekelijks met Philips-, DSM-, Akzo- en/of ASML-topmannen aan tafel, terwijl de kleine ondernemer deze toegang mist. Hij/zij zou niet weten hoe dat aan te pakken en heeft er waarschijnlijk de tijd en middelen niet voor. Nooteboom en Hekkert willen nu alle klaagverhalen van ondernemers gaan verzamelen in hun pogingen om te innoveren en daar steun voor te krijgen. Maar de vraag is of deze klachten niet al lang bekend zijn bij overheden en grootbedrijven, maar dat zij nu eenmaal niet in staat blijken om te veranderen.

Lees meer...

De langzame evolutie van de muis

ICT is een innovatieve sector, maar de muis lijkt vooralsnog aan weinig vernieuwing onderhevig te zijn. Met de opkomst van wireless heeft 'ie dan wel zijn staart verloren, maar dat is dan ook de enige evolutie die in de muizenwereld gaande is. En dat terwijl we inmiddels wel van desktop naar laptop zijn overgestapt: sinds 2008 worden er meer laptops dan desktops verkocht. En de monitors zien er gelukkig tegenwoordig ook niet meer uit als die gezellig bolle tv's uit de jaren '70.

Maar nu zijn er dan toch wat muisontwikkelingen. Zo komen er muizen die met Wii-functies worden uitgebreid. Daarmee wordt de muis eindelijk ook 3D. Ook kun je binnenkort mogelijk je mobiele telefoon of mp3-speler als muis gebruiken, en je hand als touchpad gebruiken. Dan is de muis misschien wel helemaal niet meer nodig. Maarja, zo werkt dat in het dierenrijk: survival of the fittest.

Lees meer over Wii-functies op de muis...

Lees meer over je mobiel als muis gebruiken....

Google's glazen bol

Weten waar de Chinese president Hu Jintao binnenkort naartoe reist? Welk apparaat Apple binnenkort op de markt brengt? Een startup, gesponsord door Google, claimt binnenkort antwoord op die vragen te kunnen geven met een nieuw type zoekmachine die de toekomst kan voorspellen op basis van semantische zoekfuncties. De zoekmachine zoekt informatie over mensen, bedrijven, evenementen en locaties, gooit deze informatie in een database en zoekt vervolgens naar patronen, clusters, uitschieters en afwijkingen in de gegevens. Lijkt me best handig om alvast mijn bedrijfsresultaat in het jaar 2011 te weten.

Lees meer...

Open Source Cloud Computing

De ICT-wereld is nogal goed in het bedenken van duizelingwekkende termen zoals Cloud Computing, Software as a Service en Open Source. Cloud computing betekent kortweg dat software door gebruikers niet meer gedownload wordt op de eigen pc, maar dat het op de server van de aanbieder blijft. Je gebruikt het programma dan in je webbrowser, zoals met Google Docs. Software is daarmee geen product meer, maar een dienst waarvan je zo af en toe gebruik van maakt. Open Source betekent dat de broncode van software openbaar is, zodat elke techneut aanpassingen aan het programma zou kunnen doen. Een bekend voorbeeld van Open Source is het besturingssysteem Linux of de webbrowser Mozilla Firefox.
Duidelijk tot nu toe? Laten we het nog een tandje lastiger maken: Cloud Computing en Open Source gaan met elkaar integreren. Open Source software kan als nadeel hebben dat er geen helpdesk of iets dergelijks is als je een probleem hebt. Niemand is probleemeigenaar, zou je kunnen zeggen. Als Open Source software in de 'cloud' wordt aangeboden dan staat het programma dus op de server van één leverancier die altijd kan zorgen voor een goede installatie en stabiel functioneren van het programma. Eigenlijk zou je het kunnen zien als één grote centralisatiestrategie.

Lees meer...